Vânturile afectează cantitatea de precipitații primite într-o zonă. În contrast cu efectele temporare ale schimburilor zilnice de vânt, vânturile comerciale predominante au un efect direct asupra climatului unei regiuni.
Contrastele de temperatură creează vânturi. Aerul cald se ridică, permițând aerului mai rece să curgă dedesubt. Această mișcare a aerului de la zonele mai reci la zonele mai calde este vânt. Vânturile locale sunt create de fluctuațiile normale ale temperaturii de la zi la noapte, dar vânturile globale au un efect mai direct asupra climei unei regiuni.
Deoarece soarele este mai intens la ecuator, se formează modele globale de vânt numite vânturi predominante. Aerul mai cald la ecuator se ridică și se extinde spre stâlpi. Acest aer mai fierbinte este deviat de rotația Pământului într-un model cunoscut sub numele de efect Coriolis. Vânturile sunt deflectate spre dreapta în emisfera nordică și spre stânga în emisfera sudică. Vânturile care predomină fie duc la umiditate în pământ, fie o iau, în funcție de orientarea terenului către direcția dominantă a vântului.
Navele care efectuează comerțul între Europa și America au folosit tradițional vânturile pentru a-și ajuta călătoriile. Din acest motiv, vânturile predominante sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de vânturi comerciale.
