În timp ce schimbarea fizică este rearanjarea moleculelor într-o substanță, o modificare chimică afectează proprietățile intrinseci ale unei substanțe, modificând compoziția sa chimică.
Pentru ca o schimbare chimică să aibă loc, trebuie să se formeze o substanță nouă. Schimbările fizice pot fi anulate, cum ar fi înghețarea apei, în timp ce schimbările chimice nu pot fi desființate; o schimbare chimică determină modificarea substanței într-o altă substanță diferită. Unele modificări fizice includ modificări în textură, culoare, temperatură și stare. Câteva semne că a apărut o schimbare chimică includ prezența mirosului, formarea unui precipitat, ruginirea fierului și formarea bulelor.
