Aldosteronul este principalul hormon responsabil pentru menținerea echilibrului sodic în lichidul extracelular. Hormonul antidiuretic, denumit și ADH sau vasopresin, ajută la controlul echilibrului apei.
Aldosteronul este eliberat de cortexul suprarenalian ca răspuns la o proteină numită angiotensină, produsă de rinichi. Odată ce glandele suprarenale eliberează aldosteron, acesta se întoarce la rinichi și promovează retenția de sodiu.
În combinație cu receptorul său, aldosteronul transformă o genă care codifică un canal de sodiu. După ce se produce un număr de canale de sodiu, acestea se introduc în membranele celulelor din canalele de colectare a rinichilor, unde cresc reabsorbția de sodiu.
Persoanele cu deficiență de aldosteron dezvoltă scăderea sodiului și tensiunea arterială anormal de scăzută.ADH funcționează într-un mod similar pentru a preveni pierderea apei în urină. Acest hormon este eliberat de hipofiza posterioară atunci când senzorii creierului detectează că fluidul extracelular devine prea gros sau sirop. ADH se deplasează către rinichi, unde declanșează introducerea unor canale de apă speciale numite aquaporins în membranele celulare.
Persoanele care suferă ADH insuficient (sau ale căror rinichi nu răspund ADH) dezvoltă o afecțiune numită insipid diabet zaharat, marcată de urinare excesivă.
