Roșu este o culoare primară, deci nu este de obicei posibil să se producă prin amestecarea a două sau mai multe culori. Tehnologia de imprimare utilizează însă culori primare alternative, iar o suprapunere de magenta și galben produce roșu .
Roșu, galben și albastru sunt numite culori primare. Amestecarea culorilor primare produce alte culori, în funcție de proporția amestecului. Pentru vopsire, roșu nu se poate face prin amestecarea altor culori. Această teorie a culorilor primare este cunoscută sub denumirea de Prang sau Sistemul de culori al artiștilor, introdus de Louis Prang în 1876. Sistemele alternative de culoare identifică diferite culori primare. Un astfel de sistem este sistemul de patru culori pentru tipărirea în care culorile primare sunt cian, magenta, galben și negru. Acest sistem produce culori prin suprapunerea șabloanelor de puncte cu dimensiuni diferite folosind cele patru culori primare.
