Kerozenul în stare naturală este un lichid limpede și incolor. Pentru a respecta legislația fiscală federală din S.U.A., kerosenul este vopsit în roșu.
Actul de scutire fiscală din 1997 a introdus o nouă acciză federală asupra kerosenului și a impus ca kerosenul vândut pentru utilizări care nu sunt supuse impozitării, cum ar fi încălzirea, să fie vopsit roșu pentru a împiedica vânzarea acestuia ca înlocuitor al combustibilului motorizat impozabil .Comercianții cu amănuntul pot vinde în continuare kerosen, dar numai în condiții restrânse. Mulți comercianți cu amănuntul de încălzire au ales să vândă numai kerosen roșu.
Inițial, există preocupări cu privire la faptul că componentele colorantului roșu ar afecta performanțele încălzitoarelor de combustibil sau de avarie, însă singurul efect raportat este o anumită decolorare a fitilului încălzitorului.
