Potrivit USLegal, criteriile care determină un părinte improprie variază în funcție de stat. În general, părintele în cauză nu poate să își păstreze drepturile părintești din cauza abuzului, neglijenței sau incapacității de a accepta responsabilitatea unui minor dependent (ca în cazul instabilității mentale).
Minella Law Group afirmă că decizia privind custodia este un efect direct al unei audieri de sănătate sau al evaluării custodiei copilului. De exemplu, instanțele din California determină starea de sănătate și, prin urmare, custodia, evaluând 10 domenii ale comportamentului parental, atât actuale, cât și trecute. Acestea sunt:
- Limitări adecvate vârstei în care părintele permite numai activități care sunt în contextul vârstei copilului
- Capacitatea părintelui de a recunoaște nevoile copilului și de a răspunde într-o manieră adecvată și în timp util
- Istoria părintelui de a oferi îngrijire copilului
- Istoricul părinților de a coopera cu celălalt părinte al copilului pentru a oferi asistență adecvată
- Istoria părintelui privind abuzul asupra copilului cu acest copil sau alți copii
- comportamentul abuziv fizic sau emoțional al părintelui față de celălalt părinte, în special în fața copilului;
- Utilizarea drogurilor ilegale sau abuzul de alcool sau medicamente prescrise
- Ajustarea socială a părintelui
- Confortul și sentimentele copilului față de părinte
USLegal explică faptul că unele state din S.U.A. solicită audierile de fitness și o perioadă de timp în care părinții au voie să remedieze problema înainte de a pune capăt drepturilor părintești. Abandonarea, fie în ceea ce privește sprijinul, fie abandonarea fizică reală a unui copil, cât și încarcerarea pot fi cauza găsirii unui părinte necorespunzător.
