Pământul simte zile și nopți ca urmare a faptului că planeta se rotește pe axa sa. Pe măsură ce planeta se rotește, partea care se află în fața soarelui trăiește zi, departe de soare.
Este nevoie de planeta aproximativ 24 de ore pentru a termina o rotație, motiv pentru care o zi este de 24 de ore. Cu toate acestea, din punct de vedere tehnic, durata unei zile este exact 23 ore, 56 minute și 4 secunde, motiv pentru care anii de salt sunt adăugați în calendar pentru a compensa această diferență.
Deși planeta se rotește mereu la aceeași viteză, cantitatea de zi și noapte pe care experiențele din zonă o are este afectată de înclinarea planetei. Zonele din apropierea ecuatorului se confruntă întotdeauna cu o durată egală cu 12 ore de lumină și întuneric, în timp ce zonele mai îndepărtate de ecuator se schimbă sezonier datorită înclinării Pământului.
Vara în emisfera nordică rezultă din această emisferă fiind înclinată mai mult spre soare, în timp ce iarna are loc atunci când este înclinată de soare. Acesta este motivul pentru care anotimpurile sunt opuse în emisfera nordică și de sud, deoarece unul este întotdeauna puțin înclinat spre soare, iar celălalt este înclinat.
