Prin definiție, salinizarea solului este "procesul prin care un sol nonsalină devine salină, ca și prin irigarea pământului cu apă brună", potrivit Dictionary.com. Sărurile dizolvate în apa de irigare sunt sursa principală a acestei probleme.
Salinizarea solului este adesea o problemă în regiunile aride în care se formează ioni de soluri solubile în sol. În aceste regiuni, unde irigarea este necesară pentru creșterea plantelor, procesele de evaporare și transpirație lasă sărurile în urmă în sol. De-a lungul mai multor ani, cantitatea de sare crește până la punctul în care împiedică atât germinarea semințelor, cât și creșterea plantelor, reducând randamentele culturilor și, în cele din urmă, făcând solul inutilizabil.
În New South Wales, există o preocupare din ce în ce mai mare că salinitatea solului determină, de asemenea, o creștere a salinității apelor subterane. Guvernul NSW raportează că fermierii fac problema mai rău prin înlocuirea plantelor perene adânc înrădăcinate, cu culturi de mică adâncime și cu pășuni care necesită mai puțină apă. Radacinile lor superficiale permit ca ionii de sare sa scurga dincolo de zona radiculara in masa de apa. Guvernul avertizează că supra-irigarea culturilor se adaugă problemei. Ca urmare a salinității uscate și a salinității de irigare, New South Wales, de asemenea, raportează problemele crescânde ale salinității urbane care afectează peluzele și grădinile celor care locuiesc în orașe.
