Ploaia cade când vaporii de apă devin gravitați. Cu alte cuvinte, când vaporii de apă din atmosferă devin prea grei, ploaia cade.
Ploaia este responsabilă pentru cea mai mare parte a apei proaspete de pe Pământ și este esențială pentru viață. Este parte a ciclului apei, mișcarea continuă a apei dintre Pământ și atmosferă.
În ciclul apei, apa este evaporată și transpirată în atmosferă. Acolo este condensat, în cazul în care se încadrează ca ploaie, sau în lunile mai reci, zăpadă sau zăpadă. Debitul și apa subterană se evaporă și ciclul începe din nou. Pământul în ansamblu are nivele de precipitare și evaporare care sunt aproape exact aceleași.
Cel mai uscat loc de pe Pamant este Desertul Atacama din Chile. Părți ale acestui deșert nu au avut ploaie în 400 de ani, iar precipitațiile medii în întregul deșert sunt de 0,004 centimetri pe an. Cel mai umed loc din lume este Mawsynram în India. Mawsynram primește o medie de 467 de centimetri de ploaie în fiecare an.
Există trei tipuri de ploi: convective, orografice și frontale. Ploaia convectivă este produsă de norii convectivi. Ploaia orografică apare din norii produși din topografia terenului. Fata de ploaie este cea mai obișnuită și apare atunci când se întâlnesc două mase de aer.
