Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun sunt toate similare în ceea ce privește dimensiunile și compoziția materialelor. Aceste planete sunt cunoscute sub numele de gigantii de gaz și sunt realizați aproape în întregime din hidrogen și heliu. De asemenea, acestea nu au o suprafață solidă.
Planeta exterioară este foarte mare și, împreună, reprezintă 99% din masa planetară a sistemului solar. Cei patru giganți ai sistemului solar extern nu au limite clar definite între atmosferă și suprafață. Deși sunt compuse mai ales din gaze, planetele exterioare sunt considerate a avea un miez din rocă, metale grele și compuși de hidrogen. Jupiter și Saturn au interioare similare cu straturi de hidrogen gazos, acoperite de un strat de nori vizibili, în timp ce Uranus și Neptun au niveluri mai ridicate de apă și metan.
Desi lunile sunt insuficiente in sistemul solar interior, planetele exterioare au zeci de lune, unele dintre ele rivalizand planetele interioare in ceea ce priveste marimea si masa. Toate planetele exterioare au un sistem de inele, deși numai inelele lui Saturn pot fi văzute de pe Pământ. Inelele planetare sunt făcute din bucăți mici de praf, rocă și gheață care sunt ținute în orbită de gravitația planetară la fel ca o lună.
