Înainte de construcție, costul clădirii Empire State Building a fost estimat la 50 de milioane de dolari, dar datorită salariilor scăzute în timpul Depresiunii, costul total a ajuns la puțin sub 41 de milioane de dolari. Primarul din New York, Jimmy Walker, a vorbit la ceremonia de decupare a panglicilor, iar președintele Herbert Hoover a împins un buton simbolic la Casa Albă pentru a lumina clădirea pentru prima dată.
Cât timp a luat-o pentru a construi clădirea imperiului de stat?
Construcția a început la 17 martie 1930, iar ceremonia de deschidere a avut loc la 1 mai 1931. Lucrările pre-constructive de demolare a clădirii existente și excavarea sitului a durat mai puțin de două luni. John J. Raskob, un executiv financiar pentru DuPont și General Motors, a cumpărat vechiul hotel Waldorf-Astoria și la demolat pentru a pregăti un loc pentru construcția nouă. Arhitecții au proiectat o clădire cu un centru compact, înconjurată de un perimetru de birouri a căror pardoseală a scăzut la etajele superioare. Toate echipamentele utilizate în construcții au fost cumpărate noi și special amenajate pentru lucrări. Au fost angajați zilnic câte 3.400 de muncitori. Scheletul de grinzi de oțel a urcat mai întâi, urmat de cărămizi și de lucrările electrice și sanitare interioare. Toate lucrările au fost atent programate și o mare parte din acestea au avut loc simultan. Cele 102 de etaje au fost deservite de șapte bănci de lifturi instalate de Otis Elevator Company.
