Cele trei tipuri de colonii engleze din America au fost charter, proprietare și regale. Coloniile au fost clasificate în funcție de modul în care fiecare colonie a fost guvernată.
Înainte ca coloniile engleze din America să beneficieze de o independență totală față de Marea Britanie, ele au rămas sub dominația monarhiei engleze. Regele Angliei a permis auto-guvernarea parțială în unele dintre colonii. Tipul de aranjament între coloniști și monarhie a determinat clasificarea acestei colonii.
Coloniile din carta au fost guvernate în conformitate cu o cartă acordată guvernului coloniei de către regele Angliei. În coloniile proprii, Regele a dat dreptul deplin la guvernare unui individ sau grup din fiecare colonie. Guvernarea în aceste colonii a fost făcută în conformitate cu un acord de navlosire între colonie și monarhie. Coloniile regale, cunoscute și sub denumirea de colonii de coroane, se aflau sub autoritatea coroanei engleze, guvernată de un oficial numit de rege.
