Există mai puțin de 50.000 de orangutani care trăiesc în sălbăticie, în timp ce acum 100 de ani, 230.000 de orangutani locuiau în pădurile din Asia de Sud. Oamenii de știință recunosc două specii diferite de orangutani, iar celălalt din Sumatra. Aproximativ 41.000 de orangutani de Borneo rămân în sălbăticie, în timp ce numai 7.500 de urangutani sumatrani.
Orangutanii din Bornean sunt enumerați ca specii pe cale de dispariție, în timp ce urangutanii din Sumatran, care sunt chiar mai rari, sunt considerați specii critic amenințate. Principalele motive pentru care urangutanii se află în pericol sunt distrugerea habitatelor, braconajul și comerțul ilegal cu animale de companie. Femeile de origine orangutană, care dau naștere o dată la fiecare trei până la cinci ani, sunt cele mai frecvente ținte ale vânătorilor. Când sunt capturați cu descendenții lor, descendenții sunt vânduți ca animale de companie. Din păcate, doar unul din patru-șase urangutani de copii ajunge pe piață în viață. Activitățile de logistică și agricultură distrug pădurile primare pe care urangutanii le numesc acasă.
Orangutanii sunt membri ai familiei de maimuțe mari împreună cu oameni, cimpanzeii și gorile. Deși nu sunt atât de strâns legate de oameni ca cimpanzeii, aceștia împart 96,4% din ADN-ul lor cu oamenii. Orangutanii își fac numele pentru asemănarea lor superficială cu oamenii; "Orangutan" este cuvântul malay pentru "persoana din pădure."
