Se estimează că există mai mult de 3.000 de triburi în Africa. Un număr exact nu este cunoscut, totuși, deoarece se crede că există încă unele triburi nedocumentate în Africa Centrală. Există mai mult de 2.000 de limbi utilizate în mod colectiv de triburile din Africa.
Un trib este definit ca un grup etnic care împărtășește istoria, cultura și natura comună. Unele națiuni africane mai mari au sute de triburi chiar în interiorul granițelor lor. Unele dintre cele mai cunoscute triburi din Africa includ Ashanti din Ghana și Coasta de Fildeș, Maasai din Africa de Est, Pygmies din Africa de Vest și Zulu din Africa de Sud. Zulu-urile sunt atât de răspândite în Africa de Sud, care numără aproximativ 10 milioane, că limba lor este una dintre limbile oficiale ale Africii de Sud.
Nu toate triburile se potrivesc concepției predominante occidentale a unui trib ca un grup de oameni care trăiesc împreună într-un cadru asemănător cu taberele, cu facilități moderne, puțin sau deloc. În toată Africa, membrii tribului trăiesc în medii urbane și rurale. Asocierea cu tribul, în multe cazuri, este mai simbolică decât orice altceva. Este o modalitate de urmărire a strămoșilor, similar cu modul american de identificare a nașterii lor cu cea a țărilor din care au venit strămoșii lor.
