O persoană în vârstă poate trăi aproximativ trei săptămâni fără hrană, potrivit lui Dina Spector pentru Business Insider. Cu toate acestea, există factori suplimentari de luat în considerare atunci când se determină cât timp o persoană poate supraviețui fără alimente. Acești factori includ vârsta, greutatea și nivelurile de hidratare.
Există un pic de precedent pentru a stabili cât timp o persoană în vârstă poate trăi fără hrană. De exemplu, Mahatma Gandhi, un renumit activist pentru drepturile civile, a trăit timp de 21 de zile fără alimente, potrivit Scientific American. Cu toate acestea, Gandhi a luat o gură de apă ocazională în timpul perioadei de post. Douăzeci și una de zile fără hrană nu este considerată cea mai lungă perioadă. Prizonierii irlandezi, ca semn de revoltă împotriva forțelor armate britanice, au supraviețuit pe o durată undeva între 46 și 73 de zile fără consum de alimente.
În timp ce o persoană are nevoie de alimente pentru a supraviețui, Canadian Virtual Hospice afirmă că aportul de lichide este cea mai importantă nevoie de bază care este esențială pentru supraviețuire. Corpul unei persoane are capacitatea de a-și ajusta metabolismul pentru a ține cont de o scădere a consumului de alimente. Cu toate acestea, lipsa fluidelor necesare, în special a apei, duce la funcția anormală a rinichilor. Alte organe ale corpului suferă și de deshidratare, ducând la eșecul sistemului imunitar și, eventual, la deces.
