Rata de metabolizare a nicotinei și cotininei depinde de machiajul genetic al individului. Variațiile genetice joacă un rol important în modul în care medicamentele sunt metabolizate și cantitatea de enzime metabolice pe care organismul o produce. Acest lucru poate avea un impact semnificativ asupra ratei metabolismului cotininei.
Timpul mediu de înjumătățire al nicotinei este de două ore, în timp ce timpul de înjumătățire al cotininei este de 15 ore. Gama de cotinină din sângele utilizatorilor activi de nicotină este cuprinsă între 200 și 800 nanograme pe mililitru. Deși aceste niveluri sunt ridicate atât la utilizatorii de tutun, cât și la cei care suferă terapie de substituție a nicotinei, laboratoarele pot determina ce tip de nicotină o utilizează persoana prin testarea prezenței anabazinei în urină. Acest alcaloid este prezent în urina fumătorilor de tutun și este absent dacă se utilizează o alternativă fără tutun.
Nivelurile crescute de cotinină au fost găsite la persoanele expuse la fumat la mâna a doua. Au fost raportate niveluri de până la 8 nanograme pe mililitru și cu 2 nanograme pe mililitru fiind cutoff, acest lucru va determina un test pozitiv de cotinină pentru cineva expus la fumul de tutun, potrivit Clinicii Mayo.
