Durata medie de viață a unui semn neon este de opt până la 15 ani. Eșecul la această vârstă se datorează arderii componentelor electrice; gazul neon în sine își păstrează capacitatea de a produce lumină de până la 50 de ani.
Gazul neon produce o lumină roșu-portocalie. Alte culori ale iluminatului de neon sunt produse prin acoperirea interioară a tubului de sticlă cu compuși care schimbă culoarea luminii. Gaze altele decât neon pot fi, de asemenea, folosite în semne, care produc diferite culori; în timp ce acestea sunt, de asemenea, colocvial cunoscute sub numele de semne neon, acestea sunt făcute cu argon, krypton sau mercur.
