Un metru cub este o unitate de volum, în timp ce o tonă este o unitate de masă. Astfel, volumul de volum necesar pentru a egala o tona de masă depinde în întregime de densitatea substanței măsurate. De exemplu, un metru cub de apă la aproximativ 4 grade Celsius cântărește o tonă. O tonă, cunoscută și sub numele de tonă metrică, este egală cu 1000 de kilograme, sau aproape 2,204 de lire sterline.
Un metru cub de piatră solidă cântărește în mod semnificativ mai mult de o tonă, în timp ce un metru cub de bomboane de vată cântărește greu nimic. Chiar și temperatura apei este importantă, deoarece apa se extinde pe măsură ce este încălzită sau răcită de la 4 grade Celsius.
