Dacă un nivel de zgomot de 85 decibeli este supus timp de opt ore, pot rezulta deteriorări permanente. La 100 decibeli, pot rezulta daune permanente după doar 15 minute. Peste 120 de decibeli, daunele pot fi permanente și imediate.
Pierderea de zgomot indusă de zgomot afectează aproximativ 10 milioane de americani. Pierderea auzului apare atunci când celulele de păr microscopice găsite în cohlee sunt rupte sau deteriorate. Pierderea poate fi bruscă sau cumulativă. Un buldozer în mișcare poate genera 85 de decibeli, iar un sistem muzical personal care utilizează căști poate genera mai mult de 100 de decibeli atunci când este redat la volum maxim. În funcție de apropierea de scenă, un ascultător la un concert de rock foarte puternic poate fi expus la niveluri mai mari de 115 decibeli.
