O stea gigantică roșie variază de la 62 milioane la 621 milioane de mile în diametru sau 100-1000 de ori mai mare decât soarele. Cu toate acestea, giganții roșii au temperaturi mai scăzute decât soarele, deoarece energia călătorește pe o suprafață mai mare.
O stea gigantică roșie se află în ultima fază a vieții sale. Se formează când fuziunea nucleară se oprește și forța gravitațională forțează steaua să se contracteze. Creșterea temperaturii, iar heliul se fixează în carbon. Energia explozivă rezultată face ca steaua să se extindă în dimensiune și o transformă într-un gigant roșu. Un gigant roșu este numit așa pentru că temperatura acestuia, care ajunge la 4.000 - 5.800 F, face ca steaua să strălucească în partea roșie a spectrului de lumină.
