Portugalia a colonizat Brazilia în anul 1500. Indienii brazilieni nu erau la fel de avansați ca civilizațiile din Peru și Mexic, cum ar fi aztecii și mayașii.
Indienii brazilieni erau vanatori-culegatori care au folosit tehnica de slash-and-burn in agricultura. Nu purtau îmbrăcăminte, nu domină animalele și nu trăiau în orașe. Atunci când portughezii s-au stabilit în Brazilia, indienii brazilieni au fost forțați să se mute din așezarea colonială. Portughezii nu au făcut prea multe venituri din Brazilia la început, deși industria zahărului a înflorit. De asemenea, au descoperit aur și diamante în Brazilia în anii 1690 și 1720. În anii 1820, principalele exporturi din Brazilia au fost zahărul, bumbacul și cafeaua. Brazilia a devenit independentă în 1822.
