Vânturile nord-est ale comerțului sunt vânturile predominante în emisfera nordică la aproximativ 30 de grade latitudine, care au capacitatea de a propulsa rapid o navă peste ocean. În emisfera sudică, la 30 de grade latitudine sudică , vântul suflă din sud-est, creând vânturile comerciale din sud-est.
În conformitate cu Administrația Națională Oceanică și Atmosferică, aerul cald din ecuator se ridică, curgând spre nord spre Polul Nord. Pe măsură ce se îndepărtează, se deflectă spre dreapta datorită efectului Coriolis, ceea ce face ca un obiect să pară să se miște spre dreapta din cauza mișcării pământului. Pe măsură ce aerul se răcește, el coboară în tropice, suflă din nord-est către sud-vest când se întoarce la ecuator.
Vânturile comerciale din emisfera nordică și din emisfera sudică se întâlnesc într-o zonă care variază de la 5 grade L la nord la 5 grade L latitudine sudică. În această zonă de convergență intertropică, vânturile anulează efectul celuilalt, provocând un aer calm în zonă, numit, de asemenea, zăpada. În trecut, navele cu propulsie eoliană preferau să călătorească în zonele vânturilor comerciale și să evite deplasările ori de câte ori este posibil. Din cauza lipsei de vânt din ITCZ, o navă cu vânt ar putea să rămână blocată de zile fără suflare suficientă pentru a merge mai departe.
