Elementele din seria de lantanide sunt folosite pentru producția de petrol, lasere, magneți, proiectori, ecrane cu raze X și ca o componentă a aliajelor de oțel și magneziu. Lantanidele sunt metale moi, foarte reactive arde ușor și să acționeze ca agenți reducători puternici.
Laserele sunt cea mai răspândită utilizare industrială a elementelor lantanide. O altă utilizare importantă a acestor elemente este tehnologia magnetică; samarium și compuși de neodim sunt utilizați în magneți puternici. Acești magneți formează componente esențiale ale sistemelor radar și de propulsie în aplicații militare. Magneții magnetici rare sunt utilizați și în mașinile hibride și ca jucării educaționale.
Există 15 elemente în grupul de lantanid: lantan, ceriu, praseodim, neodim, prometheum, samarium, europium, gadolinium, terbium, disprosium, holmium, erbium, thulium, yterbium și lutețiu. Grupul își trage numele din lantan, primul element din grup.Elementele din seria lantanide sunt colectiv cunoscute ca elemente de pământuri rare, un grup care include și metalele de tranziție ytriu și scandiu. Acestea sunt numite pentru raritatea lor percepută, deși toate lantanidele sunt mai frecvente decât metalele de platină. Toate lantanidele, cu excepția prometului, sunt elemente naturale; prometul există doar ca produs al dezintegrării radioactive. Uraniul și plutoniul sunt capabile să se degradeze în promethium.
