Spiderul văduvei negre este cel mai veninos păianjen din America de Nord și trăiește în regiuni temperate precum Statele Unite, Australia și Europa. Spiderul de sex feminin are o lungime de aproximativ 1,5 inci când este matur și are o formă de clepsidră roșie pe partea inferioară a abdomenului. Vaduvele negre masculine sunt de aproximativ jumătate din dimensiunea femelelor și prezintă marcaje portocalii sau maro pe articulațiile picioarelor. Vaduvele negre masculine au pe spate inscripții de culoare roșie sau roz.
Vaduvele negre sunt păianjeni nocturni, solitari care se angajează în activități sociale numai atunci când împerechează. Păianjenii văduvei negri au fire de păr rigide de-a lungul celui de-al patrulea set de picioare care îi ajută să captureze prada, iar păianjenii tind să trăiască în zone întunecate, neperturbate. Tablourile văduvei negre sunt, în mod tipic, asimetrice, cauzând aspectul dezordonat al păturilor.
După capturarea pradă într-o rețea, un păianjen văduv negru își injectează pradă cu venin și permite prăzii să se lichefieze înainte de ao consuma. Unele specii de văduve negre supraviețuiesc de câteva luni până la un an fără să mănânce. Vaduvul negru de sex feminin consumă ocazional văduva de sex masculin după împerechere pentru a furniza substanțe nutritive ouălor în curs de dezvoltare și poate deveni agresivă atunci când protejează saculetele de ou.
