Ionosfera este încărcată de radiațiile emise de soare. Radiația soarelui ultraviolet încarcă particulele, determinând separarea electronilor de atomi și amestecarea electromagnetică cu ionii rămași, creând stratul de plasmă care înconjoară Pământul.
Acest strat de plasmă influențează foarte mult electricitatea atmosferică, încărcăturile electrice prezente în atmosfera Pământului. Ionosfera face parte din circuitul electric global atmosferic. Acesta joacă un rol important în propagarea semnalelor radio în jurul Pământului. Semnalele radio izbesc de ionosferă și ricochează la destinatarul destinat.
Furtunile solare geomagnetice, cauzate de rachetele solare și de vânturile solide, pot întrerupe activitatea în ionosferă. Întreruperile din ionosferă pot provoca dificultăți la transmisia semnalelor radio și semnalele sistemului de poziționare globală.
Ionosfera este împărțită în trei părți diferite: regiunea D, regiunea E și regiunea F. Existența acestor regiuni depinde de timpul zilei sau din timpul nopții. Regiunea D încetează să mai existe noaptea, în timp ce regiunea F este prezentă atât în timpul zilei, cât și în timpul nopții.
