Flutrul monarhului sau "Danaus plexippus" este un fluture obișnuit, cu un habitat mare datorită migrației sale din America de Nord spre centrul Mexicului. Cu toate acestea, acest model de migrație este considerat un fenomen amenințat și atât guvernul american, cât și cel mexican iau măsuri pentru a se asigura că aceste fluturi sunt protejate în timpul migrației. Monarhii se găsesc, de asemenea, în Caraibe, Insulele Pacificului, Insulele Canare și Europa de Vest.
Fluturele monarhului își începe ciclul de viață ca o omidă, mănâncă diverse plante din familia laptelui. Compușii din aceste plante fac monarhul otrăvitor față de prădători. Stadiul larvelor în care fluturii trăiesc ca omizi durează doar două săptămâni. După această perioadă, omida formează o criză în jurul ei și se transformă într-un fluture după nouă până la 15 zile. Culoarea portocalie distinctă a monarhului adult este o modalitate de a avertiza prădătorii că insecta este otrăvitoare.
Fluturii adulți se îmbracă în primăvară înainte de a migra și își stabilesc ouă odată ce migrarea este completă. Monarhul de curte este unic, deoarece este mai puțin dependent de feromonii chimici decât curtenirea altor fluturi din genul. Bărbații se pot distinge de femele prin grosimea venelor negre pe aripile lor; femelele au vene mai groase decât bărbații.
Flutrul monarhului se întinde pe toată America de Nord. Acesta migrează în fiecare an de 3.000 de mile, din Canada și din partea de nord a Statelor Unite, până la gama Muntelui Sierra Nevada din California și Mexic pentru iarnă. Un grup de fluturi monarh este numit flutter. Mii de fluturi într-un flutter se odihnesc adesea pe un singur copac în timpul migrației lungi.
Fluturele monarhului trăiește între două până la șase săptămâni, maturând și producând următoarea generație înainte de a muri. Trei generații se naște, trăiesc și mor în timpul verii, fără a face vreodată călătoria de migrație. A patra generație, născută la sfârșitul verii și la începutul toamnei, face o călătorie dus-întors de 3.000 de mile. Această generație trăiește până la nouă luni, suficient de lungă pentru a zbura și iarnă în California și Mexic și a reveni la locurile de reproducere ancestrale înainte să moară.
