Unele fapte interesante despre cultura din Carolina de Sud sunt că statul are o populație diversă din punct de vedere rasial și etnic, de vreme ce europenii au explorat prima dată zona la începutul secolului al XVI-lea; totuși, cultura rămâne împărțită brusc pe probleme precum rasa și sclavia. Primii europeni au inclus colonii spanioli și francezi care au adus sclavi africani împreună cu ei pentru a stabili plantații.
Coloniștii englezi au colonizat cu succes statul și au stabilit plantațiile la începutul anilor 1600, înrobind multe dintre cele mai numeroase triburi indiene ale regiunii, importând de asemenea sclavi din coloniile din Africa și din Caraibe. Până în 1700, populația de sclavi a depășit numărul alburilor și a reprezentat sute de culturi din trei continente.Carolina de Sud are, de asemenea, o istorie îndelungată de susținere a supremației drepturilor statelor. Prima încercare de secesiune a Carolinei de Sud a avut loc în 1776, când Congresul Continental a încercat să perceapă impozite pe baza populației fiecărei colonii, inclusiv a sclavilor. John C. Calhoun a fost un susținător vocal al secesiunii, chiar în timp ce a servit drept vicepreședinte al națiunii în anii 1820. Peste 150 de ani după izbucnirea războiului civil, locuitorii încă dezbat dacă secesiunea statului era o apărare a sclaviei sau a unui stat patriotic pentru drepturile statelor.
Această dihotomie de opinie este evidentă în controversa care a apărut în luna iunie a anului 2015 prin afișarea unui drapel Confederat pe baza capitolului de stat. Apărătorii pavilionului au insistat că pavilionul își onorează strămoșii lor eroici, care au luptat pentru o independență. Pentru alții, steagul reprezintă generații de nedreptate. După dezbaterea pasională și acoperirea extinsă a presei naționale, legiuitorul statului a votat eliminarea drapelului în iulie 2015.
