Organismul produce bilirubina atunci cand sparge celulele rosii din sange, spune Clinica Mayo. În mod normal, ficatul sparge substanța chimică și o excretă cu fecalele, dar boala lui Gilbert provoacă o deficiență a proteinei care o descompune. Acest lucru determină acumularea excesului de bilirubină în sânge. Anumite condiții determină creșterea nivelului de bilirubină, care include postul, menstruația, exercițiile fizice intense, stresul și gripa. Alte afecțiuni care pot crește nivelurile de bilirubină includ deshidratarea și lipsa de somn. La persoanele cu boala Gilbert aceste condiții fac ca icterul să fie mai probabil.
Oamenii cu boala Gilbert ar trebui să mențină o dietă sănătoasă și să evite sărinderea meselor, potrivit Clinicii Mayo. Deoarece afecțiunea poate afecta modul în care medicamentele afectează organismul, toți profesioniștii din domeniul medical care tratează un pacient trebuie să știe că pacientul are această afecțiune. Acest lucru se datorează faptului că unele medicamente necesită aceleași enzime deficitare care procesează bilirubina pentru a le elimina din organism.