Aquaponics este un sistem agricol care combină atât acvacultura, practica de creștere a animalelor acvatice, cât și hidroponie, practica instalațiilor agricole în apă bogată în nutrienți. Sistemele Aquaponic sunt folosite pentru a ferma o varietate de plante și animale și sunt proiectate în mod obișnuit pentru a fi extrem de eficiente atât în producție, cât și în conservarea resurselor, prin utilizarea sistemelor naturale cu o intervenție minimă umană sau mecanică.
Deși sistemele acvaponice pot varia foarte mult în funcție de ieșirile dorite ale sistemului și de sofisticarea acestuia, ele conțin de obicei unele sau toate aceleași funcții și componente care mențin sistemul sustenabil. Cisternele de cultură servesc la găzduirea, creșterea și hrănirea animalelor acvatice care fac parte din sistem. Bazinele de așezare capturează alimentele neimportante, deșeurile animale și alte particule mari care trebuie scoase din sistem. Biofiltrele care conțin bacterii specializate descompun amoniacul și alte subproduse de origine animală în nitrați. Aceste nitrați furnizează plantele în sistem cu substanțe nutritive, iar apa curată curge apoi înapoi în zona de creștere printr-un bazin.
Sistemele moderne de acvaponie cu componente precum biofiltrele și pompele sunt relativ noi pentru agricultură, dar ideea de a combina acvacultura și hidroponica nu este recentă. De exemplu, fermierii din Indonezia, Thailanda și China au cultivat atât orez, cât și diverse specii de pește împreună în câmpuri nedecorticate cu mult timp înainte de hobby și au apărut sisteme comerciale acvaponice.
