Vârsta recomandată pentru vărsarea unui câine feminin sau castrarea unui câine mascul are între 6 și 9 luni. Cu toate acestea, nu s-au efectuat studii mari pentru a determina vârsta optimă pentru procedură. Această vârstă este doar vârsta recomandată în mod obișnuit pentru sterilizare.
Recomandarea de vârstă a devenit prima normă după cel de-al doilea război mondial, când mai multe familii aveau banii pentru a permite această procedură. Tehnicile chirurgicale la acel moment și anestezicele disponibile au dictat că animalul trebuie să aibă o vârstă minimă de 6 luni pentru a fi sterilizat. Cu toate acestea, câinii pot fi spaiate sau sterilizate aproape în orice moment al vieții lor.
În anii trecuți, se credea că permiterea unui câine de a avea o crăpătură sau o căldură înainte de a o sparge era cel mai prudent lucru de făcut. Cu toate acestea, câinii femele cărora li sa permis să se maturizeze sexual au un risc crescut de a dezvolta tumori mamare. După două încălziri, riscul este de 26%. Îndepărtarea gonadelor câinelui înainte de a avea o căldură reduce riscul de cancer la 0,5%.
