Jaguarii au dezvoltat maxilaruri puternice, blană reperată și vedere de noapte care îi ajută să supraviețuiască. De asemenea, înotau bine, ceea ce este util în habitatul lor natural al pădurilor tropicale și în zonele mlaștinilor inundate.
Potrivit Bioweb.edu, un site de colaborare pentru facultatea universitara din Wisconsin, jaguarii sunt "cioplitii occipitali", ceea ce inseamna puterea in maxilarul lor si dimensiunile mari ale capetelor lor permit sa-si taie craniul prada folosind dintii lor canini. Ele sunt singurele pisici mari capabile să omoare prada cu o singură mușcătură în spatele capului; cele mai multe pisici mari merg pentru gât.
Culorile lor sportive de blană prezintă unic marcaj numit rozete. Acestea au unul sau mai multe pete în centrul fiecărei rozetă, toate oferind camuflaj prin ruperea conturului lor. Acest lucru îi ajută să se amestece în împrejurimile lor și să rămână ascunși de prada lor. Potrivit BigCatRescue.com, o mutație genetică numită melanism contează pentru jaguari negri, care folosesc această adaptare pentru a se amesteca în umbre.
Jaguarii au un strat de oglindă în spatele ochilor, care reflectă lumina înapoi prin ochi, permițându-le să vadă la lumină scăzută. Jaguarii utilizează această adaptare pentru a vâna noaptea sau în pădurile întunecate. Fiind înotători puternici înseamnă, de asemenea, că vânează bine în zonele inundate.
