Un american african celebru este spiritual, "Swing Low, Chariot dulce" scris de Wallis Willis. Unii istorici sugerează că versurile au fost folosiți ca cod printre sclavi, comunicând despre evadarea în Canada, potrivit USA Today. În plus, "Swing Low, Chariotul dulce" are în vedere speranța că va veni ajutor pentru eliberarea sclavilor. Spiritele au fost populare printre sclavi, care le-au cântat ca niște cântece și cântece de joacă pentru copii.
"Urmați tărtăcuța de băut", un alt spiritual spaniol american, este considerat a fi un cântec codificat. Versurile, interpretate ca direcții din statele sclave din sud, menționează "tărtăcuța de băut", care ar putea fi o referire la Carul Mare, o constelație care se îndreaptă spre nord. Referințele la calea ferată subterană sunt o temă comună a spiritualilor de sclavi.
În timpul mișcării drepturilor civile din anii 1950 și 1960, activiștii au folosit cântece și spirite ale Evangheliei pentru a susține efortul mișcării. Ca și spiritualii din trecut, activiștii au interpretat aceste cântece nerecunoscute. Liderii drepturilor omului au schimbat versurile spiritelor tradiționale pentru a le face relevante în timp.
Imnurile creștine au influențat spiritele afro-americane. Sclavii africani au fost expuși creștinismului și Bibliei și și-au găsit experiențele ca fiind asemănătoare cu luptele lui Isus Hristos.
