Audierile McCarthy, care au încercat să răstoarne comuniștii în guvernul Statelor Unite la începutul anilor 50, au inspirat pe Arthur Miller să scrie "The Crucible". Deși setarea piesei este vrăjitoare Salem din secolul al XVII-lea Miller a echivalat frica, isteria și pericolul vânătorii de vrăjitoare cu audierile.
Atunci când un joc Miller mai devreme, "Moartea unui vânzător", urma să fie lansat ca un film de Columbia Pictures, unii dintre directorii companiei l-au considerat anti-capitalist. Ei au cerut semnarea de către Miller a unei declarații anticomuniste, dar el a refuzat. Audierile McCarthy nu s-au limitat la investigații guvernamentale. Ei au analizat, de asemenea, domeniul de divertisment, și mulți artiști au fost citați. Miller a fost chemat să depună mărturie în 1956. El a apărut, dar nu ar coopera prin identificarea participanților la o conferință organizată de socialiști. Miller a fost apoi acuzat de dispreț față de Congres.
