Diferența dintre designul 2-D și 3-D este că 2-D este plat și are doar două dimensiuni, în timp ce un design 3D permite adâncimea și rotirea. În general, termenii definesc diferența dintre o pictură și o sculptură. Cele mai multe dintre aceste modele sunt folosite în geometrie.
Designul 2-D implică luarea unor decizii intense cu privire la utilizarea elementelor și principiilor desenului într-o manieră integratoare. În proiectarea 2-D, înțelegerea principiilor de proiectare este demonstrată ca aplicată pe o suprafață bidimensională. Aceste modele articulează principiile de proiectare, cum ar fi unitatea /varietatea, echilibrul, accentul, contrastul, ritmul, repetarea, proporția /scara și relația figura /sol, printr-o serie de elemente vizuale, inclusiv linia, forma, culoarea, și spațiu.
Proiectul 3-D abordează angajamentul cu spațiul și materialele fizice. În designul 3D, designerul demonstrează înțelegerea principiilor de proiectare care se referă la adâncime și spațiu și articulează aceleași principii de proiectare utilizate în proiectarea 2D (unitate, echilibru etc.) cu elemente vizuale precum masa, volumul, culoarea /lumina, forma, avionul, linia si textura. Aceste aspecte sunt explorate prin procese aditive, subtractive și /sau de fabricație. Exemple de abordări de proiectare 3-D includ, dar nu se limitează la acestea, sculpturi figurative sau nefigurative, modele arhitecturale, lucrări metalice, ceramică, artă /modă fibră de 3-D și bijuterii sau alte forme de decorare a corpului.
