Potrivit Colegiului Elmhurst, un acid poate fi definit ca orice substanță care are ca rezultat fie ioni de hidrogen, fie ioni de hidroniu atunci când substanța este dizolvată în apă. De asemenea, ei susțin că un atom de hidrogen nu poate exista fără un electron, deci se leagă de o moleculă de apă, rezultând în hidroniu.
Există multe tipuri diferite de acizi, conform Colegiului Elmhurst, care se utilizează de la curățătorii pentru toaletă și baterii la conservanții de sucuri de fructe și la tampoanele pH-ului natural din sânge. În fiecare dintre aceste cazuri, moleculele de acid se auto-ionizează, se separă într-un atom de hidrogen și restul moleculei originale.
