Soarele încălzește Pământul prin strălucirea luminii și prin radiația căldurii către el. Atmosfera absoarbe căldura, ținând-o aproape de suprafața Pământului, unde poate susține viața. Fără căldură și energie de la soare, viața de pe Pământ nu ar exista. Energia luminoasă nu numai că încălzește planeta, ci furnizează calorii consumate de orice lucru viu de pe planetă.
Mai multe tipuri de lumină stralucesc pe Pământ datorită soarelui, incluzând lumina infraroșie, lumina ultravioletă și lumina vizibilă. Deoarece este o energie simplă, lumina este transformată în căldură odată ce ajunge pe suprafața Pământului. Acesta este motivul pentru care temperatura este mai caldă atunci când soarele strălucește.
În plus față de razele de lumină, soarele emite și radiații sub formă de raze X, microunde și unde radio. Când radiația ajunge în atmosferă, moleculele atmosferei se încălzesc, determinând și moleculele din jurul lor să se încălzească. Procesul care provoacă încălzirea atmosferei se numește conducere, conform UCSB ScienceLine. Deoarece nu există particule atmosferice pentru ca radiația să interacționeze în spațiu, ea rămâne destul de rece, chiar dacă energia care încălzește Pământul trece prin ea.
