Povestirile tradiționale sunt povestiri care sunt transmise oral ca parte a tradiției comune a unei culturi. Povestirile tradiționale includ mituri, povestiri și legende. Aceste povesti deseori includ elemente de fantezie si lectii metaforice.
Povestirile tradiționale sunt grupate slab în mituri, folclor și legende, cu unele suprapuneri între categorii. Miturile sunt povestiri care explică fenomenele naturale, în special lucruri care nu sunt ușor de înțeles de către oamenii primitivi. Acestea includ povestiri de creatie si povestiri despre ce se intampla lucrurile. Miturile explică furtuni, moarte și de ce diferite animale arată în felul în care o fac. Miturile uneori conțin zei sau zeițe și fac adesea parte din tradițiile spirituale.
Folclorul include basme și babe. Aceste povestiri implică adesea elemente fantastice, cum ar fi vrăjitoarele, zânele și giganții. Animalele pot vorbi, iar oamenii pot avea puteri supraomenești. Poveștile populare indică frecvent că oamenii obișnuiți depășesc obstacolele extraordinare. Aceste povești atât distrează și oferă speranță oamenilor care trăiesc vieți dificile.
Legendele sunt povestiri fantastice care evoluează de la oameni și evenimente reale. Pe măsură ce povestea este transmisă, realitatea este mărită până când oamenii au puteri imposibile, iar trăsăturile și evenimentele au calități exagerate. Povestirile înalte sunt un tip de legendă. Unele legende pătrund în întreaga cultură și și-au pierdut de mult atașamentul față de adevăr. Acest tip de legendă include povestiri tradiționale despre Regele Arthur și Cavalerii Maselor Rotunde, și despre Robin Hood și formația sa.
