Diferitele nivele ale sistemului castelor indiene sunt Brahmins, Kshatriyas, Vaishyas, Shudras, Adivasi și Dalit. În timp ce legea indiană interzice discriminarea prin caste, sistemul pare să au o legătură importantă cu mobilitatea socială în India.
Brahminii, fiind cea mai înaltă castă a tuturor, erau în mod tradițional preoți sau profesori. În timpul dominației britanice din India, Brahmins au fost plasați în unele dintre cele mai influente poziții administrative. Încă de la libertatea Indiei, Brahminii au dominat pozițiile în domeniul științei, al afacerilor și al guvernării.Următorul nivel de castă este Kshatriyas, care în mod tradițional era clasa militară. În timp ce preeminența acestei caste a dispărut de-a lungul timpului, Kshatriyas sunt încă în mare parte proprietari de terenuri în India.
Vaishyas au fost în mod tradițional fermieri, vânători de vite și comercianți. Creste aproximativ o cincime din populatia de astazi din India, Vaishyas sunt in mare parte indivizi de clasa mijlocie. Shudras, pe de altă parte, au fost considerate cea mai mică dintre toate castele din India. Nu sunt considerate o castă defavorizată istoric.
Adivasi erau în majoritate grupuri etnice și tribale care trăiau în zonele rurale. Astăzi, acești indivizi sunt dependenți de producția forestieră ca sursă de venit, iar 68% dintre aceștia nu ajung la învățământul secundar.
Dalitii se aflau în partea de jos a sistemului castelor. Deseori cunoscute sub numele de "nedetectabile", Dalitii erau aceia care făceau locuri de muncă considerate improprii ritual.
