Icterul devine periculos când nivelurile de bilirubină depășesc între 20 și 25 miligrame pe deciliter. Nivelurile ridicate ale bilirubinei, care indică icter sever, pot determina somnolență, convulsii, rigiditate musculară și dizabilități intelectuale, potrivit MedlinePlus.
Deoarece organismul distruge vechile celule roșii din sânge, creează bilirubină. Cantitățile excesive de pigment provoacă aspectul galben al pielii, o afecțiune cunoscută sub numele de icter. Nivelurile ridicate de bilirubină se pot colecta în țesutul cerebral și pot provoca complicații precum pierderea auzului și afectarea creierului. În funcție de stadiul afecțiunii, nivelurile ridicate de bilirubină la nou-născuți se manifestă prin obiceiuri de alimentație slabă sau supt, arcade spate și tulburări de mișcare. Nou-nascutii in stadiile tardive ale kernicterus, o afectiune caracterizata de niveluri extrem de ridicate de bilirubina, pot muri, dupa cum afirma MedlinePlus.
Majoritatea nou-născuților au icter fiziologic care se observă în decurs de două până la patru zile de la naștere. Condiția este, de regulă, inofensivă și de obicei disipată în două săptămâni. Icterul sever poate să apară dacă un copil are o asimetrie de tip sânge cu mama sa, nu are anumite enzime sau are infecții sau forme anormale ale celulelor sanguine. Tulburările genetice, anumite medicamente, oxigenul scăzut și tulburările hepatice pot, de asemenea, să precipiteze niveluri periculoase de icter, potrivit MedlinePlus.
