Creta naturală este o formă obișnuită de carbonat de calciu. Spre deosebire de alte minerale similare din punct de vedere chimic, depozitele de cretă sunt date de organisme vii cunoscute sub denumirea de cocolitofofere. Aceste animale microscopice se dezvoltă în mările calde și superficiale care au proliferat în perioada cretacică, care își derivă numele din cuvântul latin pentru cretă.
Creta naturală a fost folosită în formă brută de către artiști atât timp cât oamenii au gravat pereții peșterilor. Uneori, impuritățile se găsesc în patul de cretă, care conferă cretă diferite culori. Creta comercială este de obicei derivată din cretă naturală, dar cu aditivi diferiți pentru a îmbogăți culoarea și pentru ai da o rezistență mai mare.
Creta comercială, de tipul celei mai des folosite în sălile de clasă, este făcută din praf de cretă murdară care a fost hidratat și amestecat cu argilă pentru o consistență mai fermă. Coloranții pot fi adăugați pentru a da cretei o culoare dorită. Creiajul negru, de exemplu, conține de obicei carbon. Corpul roșu este adesea realizat cu oxid feric, care este o formă minerală de fier și oxigen. Unele soiuri de cretă "fără praf" sunt vândute ca bastoane care au fost scufundate într-o cuvă de șelac artificial, care leagă și etanșează suprafața stickului și menține creta de la vărsare.
