Ca și algele și plantele, celulele Euglena conțin cloroplaste care le permit să creeze alimente prin fotosinteză, dar pot lua și substanțe nutritive din alte organisme atunci când nu este disponibilă lumina. Euglena este un grup unic de organisme cu o singură celulă care au unele dintre aceleași funcții ca și plantele și animalele.
Oamenii de știință au dezbătut mult timp dacă Euglena ar trebui să fie clasificată ca plante sau animale, dar acestea sunt, de obicei, enumerate ca parte a regatului Protist alături de parametrium, amoeba și alte organisme microscopice. Genul Euglena conține numeroase specii diferite care au multe caracteristici similare.
Euglena trăiește de obicei în bălți, mici iazuri și alte ape calme și se poate propulsa prin apă printr-o coadă subțire, asemănătoare biciului, cunoscută ca un flagel. Flagelul, negru, se află pe frontul Euglenei și se rotește prin apă pentru a trage celula înainte. Toate speciile de Euglena au un punct roșu ca în celulă, care îi ajută să detecteze lumina soarelui de care are nevoie pentru fotosinteză. Euglena se reproduce prin divizarea celulei în două (fisiune), ceea ce are ca rezultat două organisme identice. În timpul acestui proces, unul dintre jumătăți păstrează flagelul, în timp ce celălalt crește unul nou.
