Elementele principale din plastic includ carbon, oxigen, hidrogen și clor. Unele materiale plastice pot conține sulf, în funcție de modul în care sunt fabricate.
Materialele plastice sunt de obicei pe bază de carbon. Atomii de carbon sunt conectați la alte elemente și atunci când conectarea altor elemente cu carbonul are ca rezultat lanțuri lungi, plasticul este un material termoplastic. Orice material plastic care poate fi topit este un termoplastic.
De multe ori, aditivii sunt puse într-un amestec de plastic. Acești aditivi pot include lubrifianți, antimicrobieni, antioxidanți sau agenți de întârziere a flăcării. Acești aditivi dau plasticului o proprietate specifică și pot proteja materialul plastic de deteriorarea apei sau a căldurii și îl fac rezistent la bacterii.
