Oxigenul este transportat în celulele roșii din sânge printr-un compus numit hemoglobină, care este capabil să lege până la patru molecule de oxigen și să formeze oxihemoglobină. Fiecare globule roșii conține cantități mari din această moleculă, permițându-le să transporte mult mai mult oxigen decât este necesar pentru a se asigura că alimentarea întotdeauna satisface cererea. Sângele nu este niciodată cu adevărat deoxigenat în sensul că tot oxigenul este îndepărtat. Când sângele oxigenat ajunge la țesut, hemoglobina permite eliberarea moleculelor de oxigen într-o reacție reversibilă. Primele două molecule de oxigen sunt mult mai ușor de îndepărtat decât ultimele două, oferind un gradient de eliberare. Culoarea sângelui se schimbă de la roșu aprins, când este oxigenat, până la roșu închis, când oxigenul a fost îndepărtat pentru a fi utilizat de organism.
Care sunt diferențele dintre sângele oxigenat și deoxigenat?
Sângele oxigenat este umplut cu oxigen din plămâni. În schimb, sângele deoxigenat a eliminat majoritatea oxigenului și se întoarce în plămâni, gata să devină reoxidată.
