Musulmanii sunni reprezintă peste 85% din populația musulmană din lume. În timp ce împărtășesc aceleași articole despre credința musulmană, sunniții și șiiții nu se consideră identificați cu un grup și pur și simplu se numesc "musulmani" în ciuda diferențelor lor.
Dating înapoi la moartea profetului Muhammed, atunci când a apărut un dezacord cu privire la cine ar trebui să preia conducerea în națiunea musulmană. Musulmanii șiiți credeau că conducerea ar fi trebuit să fie transferată la ginerele lui Muhammed. Din punct de vedere istoric, șitații nu au recunoscut autoritatea oficialilor musulmani aleși, în schimb, alegând să urmeze imami, pe care ei cred că au fost hirotoniți de profetul Muhammed.
Acești imați sunt considerați a fi fără păcat și infailibil de către șiți, care consacră pe acești oameni și fac pelerinaje la mormintele lor în speranța de mijlocire divină. Musulmanii musulmani sunniti nu controleaza conducerea nu prin dreptul de nastere, ci prin castigarea increderii popoarelor, fara mijlocire a sfintilor sau deification of imams.
