Ciupercile de rafturi și gâturile de aur sunt două dintre cele mai descompuse din pădurea temperată. Decompozitorii se hrănesc cu materia decăzută sau consumă deșeurile produse de organismele vii.
Ciuperca de raft descompune arborii și folosește lemnul putred ca sursă de hrană. Acest tip de ciuperci produce spori deasupra solului. Beetles, acarieni, păianjeni și alte insecte folosesc ciuperca de pe raft ca o formă de adăpost.
O dată ce ciuperca de pe raft infectează un copac, nu există nici o modalitate de al ucide. Această ciupercă provoacă o cantitate semnificativă de daune dacă se răspândește la mai mulți arbori din pădure, dar este posibil să se salveze copacii înconjurați dacă pomii infectați sunt eliminați rapid.
Gândacul de aur are corpuri în formă de ouă. Ei au o nuanță metalică de aur pe partea de sus a corpului lor, care este fie galben, fie verde. Ca larve, gândacii de aur mănâncă busteni rotunzi și rădăcini de copaci. Adulții mănâncă frunze din mai multe tipuri diferite de arbori, inclusiv salcie, plop, stejar și hickory.
Bacteriile, melcii, viermii și melcii sunt, de asemenea, exemple de descompunere. Deși aceste organisme mănâncă deșeuri sau materie decăzută, ele reprezintă o parte importantă a rețelei alimentare. Atunci când un descompunere distruge materia decăzută, nutrienții intră în solul înconjurător. Plantele se bazează pe aceste substanțe nutritive pentru creștere. Dacă plantele nu pot supraviețui, animalele vor muri, de asemenea.
