Simbolismul în literatură este un obiect, o persoană, o acțiune sau o situație care are atât o semnificație literală, cât și o semnificație suplimentară. De exemplu, în literatura creștină, un copac poate simboliza crucea de execuție a lui Hristos.
Simbolurile din literatura de specialitate nu sunt adesea raționale. La interpretarea lor, cititorul trebuie să ia în considerare contextul textului și situațiile asociate. Diferitele tipuri de simbolism includ:
- Uneori, simbolurile sunt metafore. De exemplu, "stiloul este mai puternic decât sabia".
- Simbolurile apar, de asemenea, sub formă de similări. Un exemplu ar putea fi "la fel de puternic ca un boul."
- Alegorii sunt simboluri asemănătoare cu metaforele. Ei folosesc un singur lucru pentru a reprezenta altul, dar acoperă de obicei o lucrare întreagă sau o bucată mare de text. Un exemplu este "Progresul Pilgrimului" al lui John Bunyan.
- Un arhetip este un element al textului care are simbolism intercultural. De exemplu, reprezentarea diavolului ca o creatură cu coarne și copite este arhetipală.
- Miturile sunt, de asemenea, simbolice și au asociații interculturale. Cu toate acestea, ele reprezintă o porțiune mai mare a textului, cum ar fi mitul lui Icarus.
Un individ care a oferit exemple bune de simbolism a fost William Shakespeare. Exemple din "Othello" includ:
- Othello îi dă lui Desdemona o batistă brodată cu căpșuni, care simbolizează castitatea. Când își pierde batista, acționează ca un simbol al necredinței ei.
- Când descrie Othello prin alte personaje, Shakespeare folosește termeni precum "berbec negru" și "cal barbar". Aceasta reprezintă rasismul față de persoanele maureșene în rândul venețienilor.
- Simbolismul sub forma unor trăsături luminoase pe parcursul piesei, cum ar fi Othello fiind orbit de furie, lăsându-l în imposibilitatea de a vedea adevărul.
