Câteva exemple de literatură engleză includ "Povestirile Canterbury" de Geoffrey Chaucer și "The Faerie Queen" de Edmund Spenser. Toate lucrările lui William Shakespeare sunt, de asemenea,
Literatura engleză este de obicei clasificată în funcție de perioada ei - limba engleză veche și medie, Renaștere, restaurare, secolul al XIX-lea și secolul XX. Poemul "Beowulf" este un exemplu de o lucrare literară din engleză veche, în timp ce opera lui Chaucer este considerată engleza mijlocie.
Shakespeare intră în categoria literaturii renascentiste, la fel ca și dramaturgul Christopher Marlowe, autorul "Doctor Faustus". Sir Thomas More a scris "Utopia" în acest moment, iar "Paradise Lost" de John Milton, de asemenea, datează în această perioadă.
Lucrările literare din perioada de restaurare includ "Absalom și Achitophel" ale lui John Dryden și "Un eseu despre înțelegerea umană" a lui John Locke. Alte lucrări notabile din acest moment includ "O propunere modestă" de Jonathan Swift și "Un eseu despre om" de Alexander Pope. Poemul "Elegie scrisă într-o curte a bisericii din țară" de Thomas Gray datează la acest moment, la fel ca și "Poor Richard Îmbunătățit" al lui Benjamin Franklin, un almanah.
În secolul al XIX-lea, exemple de literatură engleză includ "Christabel: Kubla Khan" de Samuel Taylor Coleridge, "Ivanhoe" de Sir Walter Scott și poezia lui John Keats. Literatura secolului XX include "Lordul Jim" de Joseph Conrad și "The Call of the Wild" de Jack London.
