Câteva exemple de animale cu sânge rece sunt șerpi, pești, crocodili, șopârle, broaște și broaște țestoase. Ca regulă generală, cele mai multe amfibieni, reptile și pești sunt sânge rece. Animalele cu sânge rece nu își pot menține singură temperatura corpului. Temperatura corpului depinde de mediul lor.
Animalele cu sânge rece își mențin temperatura corpului căutând medii care se potrivesc cu temperatura pe care o doresc. Termenul "cu sânge rece" este inexact; aceste animale sunt numite acum ectoterme, ceea ce înseamnă că reglează căldura corporală prin absorbția sau eliberarea de căldură în împrejurimile lor. Ei fac acest lucru folosind o varietate de mecanisme corporale. Peștii pot să simtă temperatura apei în jurul lor și să înoate până la o adâncime care să se potrivească cu temperatura corpului. Șopârlele se aprind la soare pentru a-și crește temperatura corpului și pentru a se deplasa la umbră atunci când devin prea calde. Animalele din regiunile deșertului trebuie să evite supraîncălzirea la soare fierbinte. Deseori, umbra nu poate fi disponibilă din cauza lipsei de vegetație, iar în astfel de cazuri, șerpi și alte animale cu sânge rece aruncă în nisip, unde temperatura este mai mică decât temperatura de suprafață. Insectele trebuie să-și încălzească mușchii de zbor înaintea decolării și să facă acest lucru vibrându-i în timp ce se află în același loc. Aceste mecanisme care mențin temperatura corpului sunt ocazional folosite și de animale cu sânge cald, mai ales când au supraviețuit în medii cu variații extreme de temperatură.
