Acizii au mai multe caracteristici comune și proprietăți, inclusiv gustul acru și coroziunea tuturor metalelor. Aceste caracteristici disting acizii de bazele care culminează cu a doua categorie largă de substanțe chimice întâlnite în viața de zi cu zi. Acizii variază foarte mult în funcție de scop și de structura lor; unele, cum ar fi lămâi și fructe citrice, sunt comestibile și surse importante de nutriție, în timp ce altele există ca substanțe chimice toxice.
Substanțele acide se găsesc în bucătăriile rezidențiale și industriale. Potrivit UIUC, exemplele principale sunt lămâi și oțet. Aceste substanțe au gust tartă și tangy și au un nivel scăzut de pH. Nivelurile de PH determină aciditatea anumitor substanțe; cele cu un pH sub 7 sunt considerate acizi, în timp ce substanțele cu un nivel de pH mai mare de 8 sunt bazice. Acizii, ca și bazele, iau forma lichidului, solidului și gazului. Acestea variază în funcție de culoare și de formă; unele, cum ar fi lămâi, sunt galbene, în timp ce oțeturile sunt de culoare maro închis, cireș sau purpuriu închis. Toți acizii sunt corozivi la metale, ceea ce înseamnă că, în contact cu metalele și produsele secundare metalice, acizii se mută departe de substanțele metalice; acest lucru provoacă efectul vizual al ruginei și are ca rezultat producerea de hidrogen gazos. Unii acizi sunt solubili în apă, în timp ce alții rezistă dezintegrării atunci când sunt expuși la umiditate. Atunci când sunt combinate cu baze, acizii au un efect de neutralizare și ajută la scăderea nivelului de pH al bazei.
