Gimnospermele nu au flori strălucitoare, arătate și semințe acoperite cu fructe de angiospermă. Gimnospermul înseamnă literalmente "sămânță goală" și sunt plante mai primitive decât angiospermele. Gimnospermele au evoluat acum 300 de milioane de ani.
Deoarece gimnospermele nu produc flori arătoase, ele nu atrag insecte, păsări și mamifere care ajută la polenizare. Acest lucru înseamnă că toate gimnospermele sunt polenizate prin vânt, iar cele mai multe difuzează o cantitate foarte mare de celule de reproducere în aer.
Deoarece gimnospermele nu produc fructe, ele nu depind de animale să mănânce fructele și să transporte semințele spre dispersare. În consecință, multe gimnosperme au semințe care sunt proiectate să plutească în aer sau în apă pentru a se deplasa mai departe de planta mamă. Unele gimnosperme produc conuri care conțin un număr mare de semințe. Mulți conuri rămân închiși pentru a împiedica prădătorii să mănânce semințele închise și să se deschidă numai atunci când sunt expuși la foc.
Exemplele de gimnosperme includ coniferele, cum ar fi pinii, copacii de copaci, cedru și chiparosii. Ginkgo copaci sunt, de asemenea, gimnosperme, precum și palmieri și cycads. Angiospermele depășesc gimnospermele din lumea modernă și sunt reprezentate de specii atât de variate precum papadia, cartofii, stejarul, arțarul și cactușii.
